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作者：陈劲松

作家刘洋的长篇新作《井中之城》是他继长篇小说《火星孤儿》荣获“全球华语科幻星云奖”后，今年推出的又一部硬科幻作品。《井中之城》立足当下，着眼未来，故事跌宕，想象奇诡，以元宇宙视角书写极致境遇中的人类命运，进而在对社会现实的理性反思中，探讨构建人类命运共同体，堪称深圳版的《流浪地球》，值得关注。

刘洋是国内近年崛起的青年科幻作家，此前已出版了《完美末日》《蜂巢》《流光之翼》等三部小说集，其作品思想先锋，意识现代，不仅有独特的创意，还有精巧的构思，深得科幻作家刘慈欣赞赏，认为他的创作“延续了科幻文学的宝贵传统，展现了科学的诗意和宇宙的美感”。《井中之城》在悬念设置、科学设定等方面，逻辑严谨，功底扎实，无不体现出作家对于宇宙美感的严肃追求。在关注科技、重视点子等核心科幻元素的同时，《井中之城》还力求回到文学本身，回到人性本身，蕴含着独特的情感追求，这既包括故事中某个特定人物的情感，也包括人类整体的情感，背后体现的则是作家对时代、社会诸多问题的现实观照和个人思考，具有十分可贵的人文价值。

作为《火星孤儿》的续篇，《井中之城》不仅延续了前者新鲜的点子、超凡的想象、坚实的物理和技术细节，更与前者的写作归旨一脉相承，小说“既暗示了外星文明所困的位置，同时也隐喻了人类的困境。”当人类从“上古时代”来到“阱化时代”，曾经居住的地球发生了天翻地覆的变化，无数的巨井涌现，所有人类都深陷巨井底部，从此再也无法离开，并最终进入“孤岛时代”——整个城市变成了一个持续至今的孤岛。

小说关于元宇宙世界虚实的表达与呈现，洋溢着浓郁的哲学思想。三维宇宙的人类和二维宇宙的生物，借着电子这座桥梁相互接触，共存于虚拟世界，而巨井竟是这个世界仅有的实物之一。虚拟世界所有的物体和生物，背后本质都是数据和算法。魔神叶文认为，即使这个世界是虚拟的，但身在其间，呼吸着此间的空气，聆听着此间的声音，与算法构建的智能拟人程序打交道，甚至朝夕相处，那这一切和真实生活有何不同呢？妹妹叶子却认为，只有魔神才是真正的人类，而那些高级智能程序，一生所系不过是镜花水月，一场幻梦。所以她憎恶转世，也憎恶一切由转世带来的社会关系，包括父母，她认为都是系统愚弄她们的一种手段，按照程序本能行事，就像是高级一点的家政机器人。叶文则认为，在这个虚拟世界，魔神（真正的人类）和高级智能程序本质上没什么不同，都是高度组织化的数据而已。在他看来，“真实与虚妄，其实存乎于心。我们既然生活在这个世界，与其中万物发生联系，那么这一切对于我们而言，自然就是真实的。”就如逍遥会的严长老所说：“鸟飞于天，鱼跃于渊，众生彼此都生活在自己的世界。真实如何，虚幻又如何？不过是执念罢了。”这一切，俨然是庄生梦蝶故事在元宇宙时代的复现，传达了作家在更广阔视野下构建人类命运共同体的文学信仰。

独特的创意、丰饶的想象只是刘洋科幻创作的外在方式，背后彰显的是他对时代和社会现实的深刻省察。表现在《火星孤儿》中，是关于教育问题的反思，他笔下那所虚构在太空站没有法律和道德，成绩就是一切的近腾中学，无疑是今天国内千万所中学过于强调应试教育的缩影。《井中之城》里，虽然很多物理定律被打破了，但有一条规则是很明确的：钱就是跃迁能量的一般等价物。正如势阱显化为巨井一样，系统分配的能量，其显化之物便是金钱。此外，为了阻止人口跨区移动，人口平衡维持所应运而生，并在系统中引入了一项新的机制，那就是房价。每个城市的房价，在刻意炒作之下，都被逐渐提升。“几百年之后，房价已经高得极其可怕，对于一般的工薪阶层来说，想要买一套房子根本就是不可能之事，甚至租房都很困难。所有残存的人类也就是魔神，生活处境都很困难。”最近几百年来，连魔神的职业都是系统精心设计的，除了让其穷困潦倒之外，还让他们的行动轨迹符合自然的电子轨道。更重要的是，阻止人们远离能量最低位置的关键，并不是建立某种硬性的阻碍物，比如荆棘和高墙，而是利用一些社会性的机制，那双看不见的手，如叶文所言，“在这个世界上，那是远比泡利斥力更强大的力量。”正因如此，古河才会对这个世界和系统突然产生一种深刻的恐惧。“冥冥中，自己的身躯似乎被一条条无形的丝线牵引着，一举一动，无不在系统的掌控之中。自以为拥有自由意志的魔神们，其实，还不如虚拟世界的普通人。对后者来说，由于没有物理实体，其所作所为无关能量，反而得以拥有更大的自由。”元宇宙中的生存法则及其运行机制，显然也是当前人类社会现实的生动写照。

尽管进入技术主义时代的人类面临诸多困境，但作者还是表达出对人类和宇宙未来的坚定信念和美好希冀。《井中之城》里，魔神也即真正的人类，在二维宇宙经历无数浩劫后，终于回到三维宇宙的故乡地球，生命的火种得以保留。

值得一提的是，较之《火星孤儿》，刘洋更加深刻地描摹社会和人性，将故事、设定和情感融为一体，使得作品更加人性化、深具人情美。这既是刘洋小说未来继续努力的方向，也应成为中国科幻小说未来发展的趋势。正如作家严锋所指出的：“科幻始于我们的足下，飞向浩渺的时空，最终以超越性的想象让我们更好地了解我们自己，以及我们这个世界的可能性。”（陈劲松）